奈良の大仏、実は「江戸時代に縮んでいた」って知ってた？
奈良の大仏、実は「江戸時代に縮んでいた」って知ってた？
SNSで見かけて、思わず二度見した
先日タイムラインを流し見してたら、「東大寺の大仏殿、今の建物って当初より小さいらしい」って投稿が目に入って、思わず手が止まった。え、あの圧倒的な存在感のあの建物が……縮小版？ 正直、にわかには信じられなかった。修学旅行で見たあのスケール感が「小さくなったもの」だとしたら、元はどれだけだったんだって話じゃないか。
気になって調べてみたら、これが本当だった。しかも背景を掘れば掘るほど、東大寺という場所の重さみたいなものが見えてきて、なんか妙に引き込まれてしまった。
そもそも東大寺って、どんな場所？
改めて基本情報から整理すると、東大寺は奈良県奈良市雑司町にある華厳宗大本山の仏教寺院。正式名称は「金光明四天王護国之寺（こんこうみょうしてんのうごこくのてら）」という、読むだけでありがたみが漂ってくる名前がついている。本尊はあの「奈良大仏」こと盧舎那仏（るしゃなぶつ）で、開山したのは良弁という僧。建立したのは聖武天皇で、8世紀・奈良時代のこと。
「国力を尽くして建立した」という表現がWikipediaに出てくるんだけど、これが大げさじゃないと思うのは、当時の伽藍の規模を知ってから。大仏殿だけじゃなく、東西に2つの七重塔が建てられていて、その推定高さがなんと70メートル以上。現代のビルに換算したら20階建て超え。それが2本、左右に立っていたわけで……もうその光景、想像するだけで頭がクラクラする。
「縮小再建」の重さ
で、本題の「縮んだ」話。現在の大仏殿は江戸時代中期、宝永6年（1709年）に再建されたものなんだけど、これ、実は規模を縮小して建て直したものらしい。中世以降に2度の兵火で多くの建物が焼失したことが背景にある。つまり今私たちが「でかい！」と感動しているあの大仏殿は、オリジナルよりコンパクトになったバージョン、ということになる。
それでも世界最大級の木造建築として知られているのに、元はもっと大きかったって……。
大仏本体も同様で、度々修復を受けており、台座（蓮華座）などの一部に当初の部分を残すのみだという。奈良時代から現代まで、完全にオリジナルのまま残っているものなんてほとんどないんだなと、なんか静かに実感した。「古いもの」と簡単に言うけど、それを守り続けた人たちの積み重ねがあって、今の形がある。
「大仏さんの寺」として生き続けてきた時間
東大寺が面白いのは、権威ある歴史遺産としてだけじゃなく、ずっと「大仏さんの寺」として庶民に親しまれてきたところだと思う。古代から現代まで広い信仰を集めてきた、という言葉がそれを物語っている。現在の別当（住職トップ）は第224世・橋村公英という方。224代。そのスケールの時間軸に、一瞬、頭が追いつかなくなる。
修学旅行で一度行ったきり、という人も多いと思うけど、大人になってから行くと絶対に違う見え方をするんだろうなと感じている。今度行ったら、でかさに感動するだけじゃなくて、「これでも縮小版なんだよな」って思いながら見上げたい。
なんか、そういう目線一つで、景色ってがらっと変わる気がする。
📚 関連書籍・商品
※Amazonアソシエイトリンクを使用しています
コメント
コメントを投稿