最近、SNSで「北杜市」という地名をやたら見かけるようになった。山梨県のどこかにある市らしい、くらいの認識で、正直よく知らなかった。でも「話題」ってことは何か理由があるはずだと思って、ちょっと調べてみることにした。

実は結構な規模の市だった

Wikipediaで調べたら、北杜市は山梨県に位置する市で、2019年5月31日時点での人口は46,888人、世帯数は21,332世帯らしい。人口密度は1km²あたり78人。そして総面積は602.48km²——え、これってかなり広くない？

正直、最初は「山梨の田舎の小さい市」くらいの漠然とした想像をしてたけど、面積が600km²超というのは東京23区全体の面積(約2,194km²)ほどではないにしても、かなり広大な地域ってことになる。人口が5万人弱というのと合わせると、密度の低い、かなり自然が多い地域という印象に。

なぜ今注目されてるのか

ここまで調べても「で、なぜバズってるの？」という根本的な疑問は残ったままだ。

ただ思うのは、こういう地方都市が話題になる時って、たいていは大手メディアが取り上げた何かのきっかけがある。移住支援の充実とか、地域活性化の取り組みとか、あるいは有名人が関わってるとか。北杜市の場合も何かそういう事象がある可能性が高い。

それにしても602.48km²という広大な面積で、46,888人というのは、かなり農業や自然資源に頼る地域構造をしてるんじゃないかと想像する。実際、北杜市は南アルプスの麓という立地らしく、自然環境が売りの一つなんだろう。

最近、テレワークの普及とか、移住への関心の高まりとか、地方の小さい市町村が脚光を浴びることが増えた。北杜市のように人口5万人規模で、自然に囲まれた場所というのは、そういうニーズにぴったり合致しそう。

実際のところ、どのニュースやイベントがきっかけで北杜市が話題になってるのか、まではこの調査では分からなかった。でも、面積の大きさと人口密度の低さを見ると、確かに「移住先として候補になる」「地域活性化の成功事例」「自然を活かした観光」みたいなテーマと相性がいいのは確か。

結局のところ、北杜市という市がバズってるのは、日本全体が「地方への関心」を高めてる時代背景があるからなんじゃないかと感じる。昔は東京や大阪みたいな大都市だけが注目されてたけど、今は違う。山梨県の、それも人口5万人弱の市が、全国規模で話題になる時代。それって、実は結構面白い変化だと思う。

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